Iako je u istoriji šaha bilo puno sjajnih igrača, samo nekoliko izabranih ima čast da drži naslov Svetskog prvaka šaha.
Koncept svetskog šahovskog šampiona počeo je da se pojavljuje u prvoj polovini 19. veka, a fraza "svetski šampion" prvi put se pojavila 1845. godine. Od tada je postojao veliki broj šahovskih majstora koji su zvanično i nezvanično zatražili titulu , ali u svrhu ovog članka govorićemo samo onima koji su zvanično priznati kao svjetski šahovski šampion.
Međutim, vredi napomenuti i da je bilo nekoliko nezvaničnih šampiona prethodnih do 1886. godine, kada je prvi put bio na Svetskom šahovskom prvenstvu, kao što je Paul Morphy.
Svjetsko prvenstvo u šahu
Svetsko prvenstvo u šahu (ponekad skraćeno WCC) se igra kako bi se utvrdio svetski šampion u šahu, a do 1948. godine takmičenja u svetskom prvenstvu bile su utakmice koje su se zasebno raspoređivale između igrača u kojima je šampion postavio uslove, zahtijevajući bilo kakvog izaziva da podigne značajan ulog i pobedi šampion u cilju traženja naslova.
Od 1948. do 1993. godine, šampionat je upravljala Svetska šahovska federacija (FIDE), ali 1993. godine, vladajuća šampionka Garry Kasparov je odustala od FIDE-a, što je dovelo do stvaranja rivalskog PCA prvenstva. Titovi su bili objedinjeni na Svetskom prvenstvu u šahu 2006.
Trenutni svetski šampion Magnus Carlsen osvojio je Svjetsko prvenstvo u šahu 2013 protiv Višvanatana Ananda i uspješno branio titulu protiv Ananda na svjetskom prvenstvu u šahu 2014. i protiv Sergeja Karjakina u 2016; Karlsen će u martu 2018. godine ponovo odbraniti titulu na Svetskom šahovskom prvenstvu.
Ostale odvojene događaje i naslove su Svetsko šahovski prvenstvo u ženama, Svetsko prvenstvo u šahu za mlade (za igrače mlađe od 20 godina), Svetsko seniorsko prvenstvo u šahu (za muškarce iznad 60 godina i žene iznad 50 godina) i Svet Computer Chess Championship, koji je jedini događaj u kojem računari mogu učestvovati.
Klasični svetski šahovski šampion
Klasična linija šahovskih šampionata počela je sa porazi Johannesa Zukertorta Wilhelma Steinitza u njihovom meču 1886. godine. Od tog vremena, Svetsko prvenstvo je obično bilo osporeno u meču trenutnog šampiona i izaziva, iako su se turniri povremeno koristili iz raznih razloga.
- Wilhelm Steinitz (1886-1894)
- Emanuel Lasker (1894-1921)
- Jose Raul Capablanca (1921-1927)
- Alexander Alekhine (1927-1935, 1937-1946)
- Max Euwe (1935-1937)
- Mikhail Botvinnik (1948-1957, 1958-1960, 1961-1963)
- Vasilij Smyslov (1957-1958)
- Mikhail Tal (1960-1961)
- Tigran Petrosian (1963-1969)
- Boris Spasski (1969-1972)
- Robert James "Bobby" Fischer (1972-1975)
- Anatolij Karpov (1975-1985)
- Garry Kasparov (1985-2000)
- Vladimir Kramnik (2000-2007)
- Višvanatan Anand (2007-2013)
- Magnus Carlsen (2013-tekući)
Svjetski prvak FIDE-a
Kada se Garry Kasparov podijelio sa Svetskom šahovskom federacijom (FIDE) i organizovao svoj svjetski šampionat 1993. sa Nigel Short, FIDE je izjavio da su i dalje kontrolisali titulu svjetskog šampiona i postavili svoje šampionate. Iako titula FIDEa nije nosila prestiž klasičnog svetskog prvenstva, ovi igrači i dalje vredi napomenuti za njihov istorijski uticaj na utakmicu.
- Anatolij Karpov (1993-1999)
- Alexander Khalifman (1999-2000)
- Višvanatan Anand (2000-2002)
- Ruslan Ponomariov (2002-2004)
- Rustam Kasimdžanov (2004-2005)
- Veselin Topalov (2005-2006)
Godine 2006, ova dva naslova bili su ujedinjeni kada je klasični svetski šampion Vladimir Kramnik pobedio FIDE šampion Veselin Topalov na utakmici za ponovno ujedinjenje.